Em pouco mais de uma década após sua concepção, a expressão “Recursos Educacionais Abertos” (REA) foi alçada ao patamar de qualificação de um “movimento” que conta agora com fileiras de defensores incluindo indivíduos, instituições educacionais e até mesmo empresas espalhadas pelo mundo. Sob o epíteto Open Educational Resources identificam-se múltiplas comunidades engajadas em práticas de compartilhamento aberto de materiais educacionais na Web e, crucialmente, na disseminação de valores ditos democratizantes alinhados às possibilidades deste compartilhamento. Entretanto, tendo a disponibilidade das Tecnologias da Informação e da Comunicação como uma das contingências que possibilitaram sua emergência, a área é, de fato, caracterizada por profundas contradições que tendem a permanecer encobertas no âmbito de agendas pragmáticas, as quais conferem premência a questões de cunho prático. Assim, privilegiam-se temas como, por exemplo, a sustentabilidade do movimento e suas iniciativas, direitos autorais, e a interoperabilidade entre formatos e plataformas de compartilhamento. Este artigo apresenta uma discussão que remete à necessidade de se combinar os trabalhos de implementação, disseminação e conscientização acerca do potencial dos REA e suas ramificações, com uma problematização advinda de uma articulação mais sistemática entre as ações e reflexões produzidas na área e o pensamento dos autores críticos da contemporaneidade. É baseado em um recorte da literatura relevante e parte de um histórico parcial do movimento construído através de uma análise documental de textos chave da área, oferecendo uma introdução crítica à área e um pano de fundo para a apresentação de temas propostos para sua problematização.